Le basket-ball a été inventé en 1891 à la YMCA International Training School, au Massachusetts, aux É.-U., qui devint plus tard le Springfield College. Le Dr Luther Gulick, directeur du service de l’éducation physique de cette école de formation, a assigné à James Naismith, alors directeur d’éducation physique canadien, une classe de garçons qui ne démontraient aucun intérêt pour les exercices et les sports habituels. À partir de ce jour, James Naismith s’est engagé à inventer un jeu pour sa « classe d’incorrigibles ».
En accrochant deux filets de pêche à la balustrade de la piste de course située au deuxième niveau du gymnase, il venait de créer un nouveau sport qui finira par s’étendre à travers le monde. Bien que le basket-ball ait évolué au fil des ans, 12 des 13 règles originales établies par James Naismith sont restées en grande partie intactes.